洛希极限

洛希极限
Roche's limit

   天体形状理论中常用的一个物理量。如果一个小天体可看成是一个质量很小的流体团，当它绕着一个大天体运动时，由于大天体的引力很大，在小天体运动至与大天体的距离小于或接近于某一临界距离时，大天体吸引产生的潮汐作用会使小天体的形状变成细长直至流体团碎裂瓦解。这个临界距离是一个极限距离。19世纪法国天文学家E.A.洛希首先对行星的卫星的形状和解体过程进行了研究并求出了解体的临界极限距离，因此称为洛希极限。洛希极限应用于太阳系中的卫星、彗星和行星环的形成和形态理论并得出了很多有用的结论，例如，有人认为土星光环很可能是由于土星的一颗卫星进入洛希极限内在土星的潮汐作用下碎裂而形成的。此外，在密近双星系统中也应用洛希极限来判定子星之间的物质交流和演化过程。