拉丁美洲Latin America
美国以南所有美洲地区的通称。包括
北美洲的
墨西哥 、
中美洲、
西印度群岛和
南美洲。南北长1.1万千米
,
东西由最窄48千米到最宽5100千米。西濒
太平洋,东临
大西洋。面积2072万平方千米
,占世界陆地面积的14%
,
人口4.33亿(1990)。主要是印欧混血种人,黑白混血种人和白人,次为印第安人和黑人等。西北部为
墨西哥高原,往南变窄为巴拿马地峡。东北有一系列断续延伸的岛弧。东部为高原和平原相间。南美洲西部纵贯有
安第斯山脉。大部地区属热带和亚热带气候,暖热湿润。矿产资源丰富,铁、铜、铝土、镍、银、铅、锌、锡、铋、锑、石油、硝石、硫黄等在世界上占有重要地位。林木茂盛,森林占全洲面积44%,占世界森林面积的24%。产红木、檀香木、巴西木、香膏木、花梨木等贵重木材。水力蕴藏量约4900亿千瓦,近海有丰富的渔业资源。
原为印第安人居住地,是印加文化和玛雅文化的发祥地。15~16世纪,先后沦为西班牙和葡萄牙等国殖民地。19世纪初,许多国家和地区先后获得独立。全洲共有33个独立国家。另有12个地区